学术动态 | 蔡鸿生：《清代广州小贩走街串巷“卖皮草”》

清代广州小贩走街串巷“卖皮草”

撰文/供图：蔡鸿生

 

蔡鸿生

 

/   1   /

英国商船将海獭皮运到广州高价出售

 

       广州毛皮市场兴起于18世纪80年代，它是西方海运国家对华贸易逆差的直接产物。

 

       马克思说过：“在1830年以前，当中国人在对外贸易上经常是出超的时候，白银是不断地从印度、不列颠和美国向中国输出的。”据嘉庆十九年（1814）广州行商伍敦元向两广总督蒋攸铦汇报：

 

       夷商来粤，向系以货易货，其贩来呢羽、哔叽、棉花、皮张、钟表等物，换内地之绸织、布匹、湖丝、茶叶、瓷器，彼此准定互易。各应找不敷，尾数皆用洋钱，每圆以七钱二分结算，两无加补。往往出口货价多于进口货价，只有找回洋钱，实无偷运纹银出洋情事。

 

       所谓“以货易货”,并不意味着贸易平衡。事实上,在“出口货价多于进口货价”的情况下,墨西哥鹰洋“花边”“番面”等洋钱大量流入广州，不仅形成“边钱堆满十三行”的局面，而且从粤北到粤东，洋钱流通各州府，“南韶连肇多用番面，潮雷嘉琼多用花边”。可知，当年粤北、粤东和粤西，都有洋钱流通，金融混乱。

 

       仅以1788年（乾隆五十三年）为例，当年输入的白银，即达272万两。为了减少白银支付，来粤”夷商“处心积虑寻求硬币代用品，力争贸易平衡。经过一番搜索，这种代用品终于在美洲西北岸找到了,这就是从海獭（即“海龙”）和海豹（即“海虎”）身上剥取的贵重毛皮。

 

卖皮氅的广州商人

 

       1776年，英国船长詹姆士·库克（1728-1779）率领“坚定”号和“发现”号远航美洲西北岸，在诺特卡湾向土著廉价收购一批海獭皮，1779年驶抵黄埔港，每张以120美元的高价出售，为“夷商”提示了这项贸易的广阔前景。

 

       1787年，英船“乔治国王”号（320吨）和“查律女王”号（200吨），分别由船长波洛克和迪克逊率领，携带毛皮2500张来广州发售，得款5万美元。同年,英国船长伯克利又率领载重400吨的“帝国之鹰”号，到澳门发售北美毛皮700张,得款3万美元。从货源和销路看，可以说1787年(乾隆五十二年)这一年，广州的毛皮市场正式形成。

 

/   2   /

美国商人垄断了广州毛皮市场

 

       美国是后来居上的。1784年，“中国皇后”号首航广州成功，开启了中美直接通商的时代。1787年,波士顿商人派遣以肯德瑞克为船长的“哥伦比亚”号（212吨）和以格雷为船长的“华盛顿夫人”号（90吨），同赴美国西北海岸换取毛皮。到1788年，全部皮货由“哥伦比亚”号运来广州倾销。次年，又满载中国货经好望角返美，成为环球航行的第一艘美国船。1792年,波士顿商船“马加列特”号经夏威夷到广州所带大约1200张海獭皮，也全部顺利成交。

 

       美商大力发展广州毛皮贸易,是因为一次航程包含着“三次赚钱的机会”：从美国运出小刀、毡子等廉价物品，到西北海岸换取印第安人的贵重毛皮，然后驶向广州出售皮货，购入茶叶，返航后，茶叶又以高价在美国或欧洲市场上出售。利上加利,这就是所谓“毛皮热”的秘密。

 

       18世纪末至19世纪初，欧洲正经历着法国革命和拿破仑战争，美国则处于相对和平的年代，有利的国际形势也使美国西北海岸的航运业突飞猛进。因此，英美两国到西北海岸换取毛皮的船只消长情况十分明显：1785-1794年，英船35艘，美船15艘；1795-1804年，英船9艘，美船50艘；1805-1814年，英船3艘，美船40艘。此外，美国于18世纪末在加利福尼亚沿岸及南美洲西班牙领地发现新的毛皮资源，大举组织猎取海豹的航行。

 

       1793-1807年间，单从马萨洛夫岛就有350万张海豹皮运到广州卖掉了。

 

       上述两方面的原因,终于促成美国商人在广州毛皮市场上的垄断地位。据丹涅特统计，19世纪初至30年代，美国输入广州的全部皮货，总值为1500万至2000万美元。

 

/   3   /

沙俄为了从广州毛皮市场分一杯羹，

不惜铤而走险

 

       清代广州毛皮市场的兴旺，从当时的广州外销画中亦有充分体现，外销画里广涉三百六十行的“市井画”类别中，走街串巷“卖皮草”是屡见不鲜的主题之一。“卖皮草”之所以能列入清代三百六十行，乃是时代所赐。其深远的历史背景有二：一、清代的皇族和豪门，穿着毛皮服饰蔚然成风，逐渐变成社会上层身份的标志。即使在四季如春的广州，也不例外。二、广州口岸是海运毛皮的集散地，十三行商人经营毛皮者大有人在，广州成了与恰克图齐名的皮都。因此，在街头叫卖毛皮，以备补换衣领或袖口之用，并不罕见。

 

在广州街头卖皮草的小贩

 

       广州的竹枝词，也曾透露出这样的信息：“皮褥山绸物价谐，兔肩鹿尾市门排。”据此可以推知，“卖皮草”的商贩，是土货、洋货混合零售的。至于市门的皮草店与市井的皮草贩是否存在雇佣关系，那就不得而知了。

 

       广州毛皮市场的兴起，对恰克图（清代此地属中国，当时称为“买卖城”）的毛皮贸易产生极大的冲击，这不能不引起沙俄对广州毛皮市场的觊覦。众所周知，俄国于16世纪征服盛产毛皮的西伯利亚，随后又向堪察加、白令海和阿留申群岛扩张，终于把“毛皮王国”阿拉斯加纳人自己势力范围，成为近代最大的毛皮输出国和对华毛皮贸易的先驱。

 

       一直以来，按照清政府“夷务”政策的传统，沙俄属于“北地陆路通商之国”其法定的互市地点在恰克图，不许前往沿海任何口岸贸易。恰克图互市开张后，入华毛皮激增，约占俄国出口商品总值的百分之七八十。以1784年（乾隆四十九年）为例，180万卢布的俄货中，毛皮一项就占117万卢布。可见，皮货的销路,早已成为俄国对华贸易的生命线。

 

       康熙末年，俄国毛皮通过恰克图源源不断销售到北京，充斥市场，理藩院遂于康熙五十八年（1719）发出咨文，通知俄方暂停商队贸易：“各种皮货甚为丰足。况广东、福建等沿海地方，每年又有西洋等国商船前来贸易，诸凡物品甚足，无人购买尔之商货。”

 

       因此，沙俄密切注视北美毛皮资源的开拓和流向，积极策划挤入广州市场，夺取美国人手中的毛皮生意。1794年，专管美洲皮货的俄国富商舍利霍夫，请求政府准他派船“把在美洲获得的产品及部分我国产品运往广州、澳门”。

 

       1799年，沙皇保罗一世批准俄国美洲公司成立。这家殖民公司在清代文献中被确切表述为：“该国极东亚美理驾（阿美利加）西北地方，设有公司，专管皮货。”它成立后面临的迫切任务之一，就是如何发挥“专管皮货”的优势，排除广州毛皮市场对恰克图的冲击，维护俄国对华毛皮贸易的传统利益。然而，问题非常棘手。请看俄美公司总管巴兰诺夫1800年(嘉庆五年)的报告：“大量皮货经多次转手输入广州，由这里运销全中国,使我们在恰克图的便宜买卖大受打击，最后很可能关税枯竭。美国人说，恰克图闭市使他们受益，皮价可以抬高两成。由此应得的结论，就是他说的，广州贸易对恰克图贸易影响重大。”

 

       乾隆年间频繁出现的“恰克图闭市”，实际上是清政府对俄国当局破坏边境安宁的经济制裁。自1744-1792年，共“闭市”十次,其中最后和最长的一次达七年之久(1785-1792)。正当俄国皮货在北方销路梗塞的时候，波士顿商人却在广州大显身手。俄美公司于嫉羡之余，力求疏通北皮南运的渠道,不惜违反中俄陆路通商的“旧章”，铤而走险。1805年(嘉庆十年)冬，俄美公司的“希望”号和“涅瓦”号，奉命“开拓广州商务并展望对日本及其他亚洲地区的贸易”,携带各色皮件来广州试销，从而构成震惊朝野的“俄罗斯夷船来广贸易”案。

 

本文已获授权转载自2019年02月16日《羊城晚报》（金羊网）

 

编辑：郭思成

审核：安东强老师